Planta de Electrólisis de Kazajistán S.A. (KEZ)

Planta de Electrólisis de Kazajistán S.A. (KEZ)

Planta de Electrólisis de Kazajistán S.A. (KEZ)

Planta de Electrólisis de Kazajistán S.A. (KEZ)

Kazakhstan Electrolysis Plant JSC (KEZ), perteneciente a ENRC (Eurasian Natural Resources Corporation), es la única planta de aluminio primario de Kazajistán. La planta está situada en Pavlodar. Inaugurada en 2007, cuenta con un taller de electrólisis, una fundición, un taller de fabricación de ánodos y otros departamentos auxiliares. En torno a ella se ha creado un clúster metalúrgico con un ciclo de producción completo: la extracción de bauxita, la producción de alúmina y la producción de “metal alado”. Actualmente, la capacidad de producción de la planta es de 125 000 toneladas al año. El aluminio se produce en lingotes de veinte kilogramos de grado A-85 (contiene un 99,85% de aluminio).

Mientras tanto, empezaremos a estudiar la tecnología de la producción de aluminio a través de fotografías.

Planta de Electrólisis de Kazajistán S.A. (KEZ)
información general
El aluminio es un elemento químico del tercer grupo de la tabla periódica de elementos de D. I. Mendeleev. En cuanto a su contenido en la corteza terrestre, el aluminio ocupa el primer lugar entre los metales y el tercero entre el resto de elementos (después del oxígeno y el silicio). La corteza terrestre contiene 8,8% de aluminio (a modo de comparación, el contenido de hierro en la corteza terrestre es de 4,2%, el de cobre, de 0,003, y el de oro, de 0,000005%). En la naturaleza, el aluminio solo se encuentra en forma de compuestos diversos y muy variados. La mayoría de ellos son óxido de aluminio; en la vida cotidiana se denomina alúmina o, simplemente, arcilla. La arcilla está compuesta por aproximadamente un tercio de óxido de aluminio y constituye una materia prima potencial para su producción.

El aluminio presenta una serie de propiedades que lo distinguen de otros metales. Entre ellas destacan su baja densidad, su buena ductilidad y su resistencia mecánica suficiente, así como su elevada conductividad térmica y eléctrica. El aluminio no es tóxico, no es magnético y es resistente a la corrosión provocada por diversos productos químicos.

Los principales consumidores de aluminio y sus aleaciones son las industrias aeronáutica y del automóvil, el transporte ferroviario y marítimo, la ingeniería mecánica, la industria eléctrica y la ingeniería de instrumentos, la ingeniería industrial y civil, la industria química y la producción de bienes de consumo.

Producción de aluminio
La esencia del proceso de producción del aluminio consiste en obtener alúmina anhidra y libre de impurezas, para, a continuación, producir aluminio metálico mediante la electrólisis de la alúmina disuelta en criolita.

El proceso de producción del aluminio consta de dos fases principales:

• Obtención de alúmina (Al₂O₃) a partir de minerales de aluminio;
• Electrólisis y refinado del aluminio a partir de la alúmina;

La alúmina se obtiene a partir de la bauxita mediante un tratamiento con álcalis. El aluminato de sodio resultante se hidroliza. Como resultado, se precipitan cristales de hidróxido de aluminio. El hidróxido de aluminio se deshidrata mediante calentamiento en un horno rotatorio, con lo que se obtiene alúmina deshidratada.

Para producir criolita, primero se obtiene fluoruro de hidrógeno a partir de la fluorita y, a continuación, ácido fluorhídrico. Se introduce hidróxido de aluminio en la solución de ácido fluorhídrico, lo que da lugar a la formación de ácido fluoroalúmico, que se neutraliza con sosa y se precipita la criolita. Esta se filtra y se seca en secadoras de tambor.

De este modo, se obtiene la alúmina, que es un polvo gris. El siguiente paso consiste en separar el aluminio puro de ella mediante electrólisis. Ahora empieza lo divertido:

Taller sobre ánodos

2. La industria del aluminio es una gran consumidora de electrodos de carbono, que sirven para suministrar corriente al electrolito en los electrolizadores.

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